El signo de la libra esterlina £
El signo £ representa la libra esterlina (GBP), la moneda del Reino Unido. Procede de una L mayúscula de libra, una unidad de peso romana, con una línea que la cruza para mostrar que es una abreviatura. Una libra son 100 peniques, escritos con una p (50p), un sistema vigente desde la decimalización de 1971.
En inglés británico, £ va antes del importe sin espacio: £5, £19.99, £1.5m. Otras libras a veces usan el mismo signo con un prefijo, como E£ para la libra egipcia. El signo de la lira ₤, con dos barras, se usa ocasionalmente como signo de libra, pero es un carácter distinto. Para otros signos de moneda, consulta los símbolos de moneda.
Por qué los estadounidenses llaman «pound sign» a #
En Estados Unidos, # se suele llamar «pound sign», y la tecla # de un teléfono es la «pound key». En el Reino Unido y en la mayoría de los demás países de habla inglesa el mismo símbolo es «hash», y en las redes sociales es el símbolo de hashtag. En español se conoce como almohadilla (o numeral). En EE. UU. se usó durante mucho tiempo para indicar libras de peso, de modo que 5# significaba 5 libras.
El nombre se remonta a ℔, una «lb» minúscula con una línea que la atraviesa, la antigua abreviatura de los escribas para libra, una libra de peso. Una explicación popular es que # se desarrolló a partir de un ℔ escrito deprisa, aunque los historiadores aún lo debaten. Hoy la abreviatura del peso es simplemente lb, como en 5 lb. Hay más signos de numeración en la página de símbolos de número.
Cómo escribir el símbolo de la libra
En un teclado del Reino Unido, Mayús + 3 escribe £ tanto en Windows como en Mac. En un teclado de Windows de EE. UU., mantén pulsada Alt y escribe 0163 (o 156) en el teclado numérico. En un Mac de EE. UU., pulsa Opción + 3; en un Mac del Reino Unido, Opción + 3 escribe # en su lugar.
En iPhone, £ está en la página de símbolos #+=, y Gboard en Android lo muestra en la segunda página de símbolos. En HTML, usa £; en LaTeX, \pounds. El signo de peso ℔ no tiene atajo, así que cópialo aquí, o escribe 2114 y pulsa Alt + X en Word.