Was das Wurzelzeichen bedeutet
Die Quadratwurzel einer Zahl ist der Wert, der mit sich selbst multipliziert diese Zahl ergibt: √9 = 3, weil 3 × 3 = 9. Das Zeichen √ heißt Wurzelzeichen, und die Zahl darunter ist der Radikand. In Indien wird √2 meist „under root 2“ ausgesprochen, weshalb viele Menschen nach dem „Under-Root-Symbol“ suchen.
Praktische Werte zum Merken: √4 = 2, √16 = 4, √100 = 10, √2 ≈ 1,414 und √3 ≈ 1,732. √ bedeutet immer die positive (Haupt-)Wurzel, also ist √9 gleich 3, nicht −3. Um beide Lösungen von x² = 9 zu zeigen, schreibst du x = ±3 mit dem Plusminus-Zeichen.
Das Zeichen erschien erstmals 1525 im Druck, in einem Buch des deutschen Mathematikers Christoph Rudolff, und soll von einem stilisierten Buchstaben r für das lateinische radix (Wurzel) stammen. René Descartes verband es später mit dem Strich über der Zahl.
So tippst du √ auf jedem Gerät
Auf dem Mac drückst du Option + V. Unter Windows hältst du Alt gedrückt und tippst 251 auf dem Ziffernblock. In Microsoft Word tippst du 221A und drückst Alt + X, oder du drückst Alt + =, um eine Formel zu beginnen, und tippst \sqrt. In Google Docs wählst du Einfügen > Gleichung und tippst \sqrt.
Auf Android mit Gboard liegt √ auf der zweiten Symbolseite (?123, dann =\<). In LaTeX schreibst du \sqrt{x} für √x und \sqrt[3]{x} für eine Kubikwurzel. In HTML nutzt du √. In Excel und Google Sheets lautet die Funktion =WURZEL(16) (englisch SQRT) und liefert 4.
Der Strich über der Zahl
Reiner Text kann den langen Strich (Vinculum) über dem Radikanden nicht zeichnen, nutze also Klammern, um zu zeigen, was unter der Wurzel steht: √(x + 1) ist nicht dasselbe wie √x + 1. Für eine sauber gezeichnete Wurzel nutzt du den Formeleditor in Word, Google Docs oder LaTeX.
Unicode hat eigene Zeichen für das Kubikwurzel-Symbol ∛ und die vierte Wurzel ∜. Für höhere Wurzeln setzt du eine hochgestellte Zahl vor √, etwa ⁵√32 = 2.