インチ記号はダブルプライム
正しいインチ記号は ダブルプライム ″(U+2033)で、2本の斜めの線です。フィートを表す1本のプライム ′ と対になり、5′ 11″ の人は身長が5フィート11インチです。1インチはちょうど2.54 cmで、12インチが1フィートです。
同じ記号にはほかの役割もあります。角度や地図の座標では秒(40° 26′ 46″)を表し、数学では f″(x) のように2階微分を示します。27″ や 65″ のような画面サイズは、対角線の長さで測ります。
″ と引用符の違い
キーボードでは、ほとんどの人がインチにまっすぐな引用符 " を入力します。プレーンテキストやコードでは問題ありませんが、ワープロやスマートフォンは、これをカーリーな ” や “ に「スマート引用符」として変換することが多く、寸法には誤りです。27” は引用の終わりのように見えます。ダブルプライム ″ ならその問題を避けられ、印刷でも正しく見えます。
ほかにも似た文字は別の文字です。ʺ(修飾文字のダブルプライム)はキリル文字の翻字に使われ、〃 は東アジアの同上記号、˝ は二重アキュートアクセントです。検索やスペルチェックは、どれもインチとして扱いません。本物の引用符については、引用符記号をご覧ください。
インチ記号の入力方法
Windowsには ″ の昔ながらのAltコードがありません。Wordでは、2033 と入力して Alt + X を押します。Wordが入力した " をカーリーな引用符に変えてしまったら、すぐに Ctrl + Z を押してその変更だけを取り消し、まっすぐな " を残します。
Macでは、文字ビューア(Control + Command + Space)を開いて「double prime」と検索します。iPhoneでは、設定 > 一般 > キーボードでスマート句読点をオフにすると " がまっすぐなままになります。本物のダブルプライムが必要な場合は、このページから ″ をコピーしてください。
HTMLでは、大文字のPで ″ を使います。′ はフィート用の1本のプライムです。LaTeXの数式モードでは、f'' でダブルプライムになります。