O travessão, o traço longo que você mais usa
Quando as pessoas pedem um traço longo, geralmente querem dizer o travessão —, chamado de “em dash” em inglês porque é quase tão largo quanto um M maiúsculo. Marca uma quebra repentina ou um aparte — como este — e pode substituir vírgulas, parênteses ou dois-pontos quando você quer mais ênfase. Nos diálogos, mostra uma fala interrompida: “Mas eu achei que —”.
Muitos idiomas, incluindo o português, o espanhol e o russo, também usam o travessão para introduzir falas de diálogo no lugar das aspas. Em inglês, o estilo Chicago o usa sem espaços, enquanto o estilo AP coloca um espaço de cada lado.
Travessões de dois ems ⸺ e de três ems ⸻
O travessão de dois ems ⸺ mostra que faltam letras ou uma palavra inteira, por exemplo um nome omitido de propósito (Sr. B⸺) ou uma palavra ilegível em uma carta transcrita. O travessão de três ems ⸻ é usado em bibliografias: quando você lista várias obras do mesmo autor, ele substitui o nome repetido depois da primeira entrada. Ambos seguem o estilo Chicago.
São caracteres únicos, adicionados ao Unicode na versão 6.1, então fontes mais antigas podem não incluí-los. Se ⸺ ou ⸻ aparecer como um quadrado, digite dois ou três travessões seguidos.
Barra horizontal e como digitar traços longos
A barra horizontal ―, também chamada de travessão de citação, muitas vezes parece um travessão, mas serve para introduzir citações e diálogos. Use-a quando um manual de estilo pedir um travessão de citação; para quebras comuns em uma frase, fique com o travessão.
Existem atalhos apenas para o travessão: Option + Shift + - no Mac, Alt + 0151 no Windows, dois hifens entre palavras no Word, ou um toque longo na tecla do hífen no iPhone. Para ⸺, ⸻ e ―, copie-os daqui ou, no Word, digite 2E3A, 2E3B ou 2015 e pressione Alt + X. O HTML tem — para o travessão.
Para a diferença entre hifens e traços mais curtos, veja a página do símbolo de traço. Para linhas longas decorativas, veja os símbolos de linha horizontal e os símbolos divisores.