Le tiret cadratin, le tiret long le plus utilisé
Quand on demande un tiret long, on pense généralement au tiret cadratin —, ainsi nommé parce qu'il est à peu près aussi large qu'un M majuscule. Il marque une rupture soudaine ou une incise — comme celle-ci — et peut remplacer des virgules, des parenthèses ou des deux-points quand vous voulez plus d'emphase. Dans un dialogue, il montre une parole interrompue : « Mais je pensais que— ».
De nombreuses langues, dont l'espagnol et le russe, utilisent aussi le tiret cadratin pour introduire les répliques d'un dialogue à la place des guillemets, comme le fait aussi souvent le français. En anglais, le style Chicago l'écrit sans espaces, tandis que le style AP place une espace de chaque côté.
Tirets à deux cadratins ⸺ et à trois cadratins ⸻
Le tiret à deux cadratins ⸺ indique que des lettres ou un mot entier manquent, par exemple un nom omis volontairement (M. B⸺) ou un mot illisible dans une lettre transcrite. Le tiret à trois cadratins ⸻ s'emploie dans les bibliographies : quand vous listez plusieurs ouvrages du même auteur, il remplace le nom répété après la première entrée. Les deux suivent le style Chicago.
Ce sont des caractères uniques, ajoutés à Unicode dans la version 6.1 : les anciennes polices peuvent donc ne pas les inclure. Si ⸺ ou ⸻ s'affiche comme un carré, tapez plutôt deux ou trois tirets cadratins à la suite.
Barre horizontale et comment taper les tirets longs
La barre horizontale ―, aussi appelée tiret de citation, ressemble souvent à un tiret cadratin mais sert à introduire des citations et des dialogues. Utilisez-la quand un guide de style demande un tiret de citation ; pour les ruptures ordinaires dans une phrase, tenez-vous-en au tiret cadratin.
Des raccourcis n'existent que pour le tiret cadratin : Option + Maj + - sur Mac, Alt + 0151 sous Windows, deux traits d'union entre des mots dans Word, ou un appui long sur la touche du trait d'union sur iPhone. Pour ⸺, ⸻ et ―, copiez-les ici, ou dans Word tapez 2E3A, 2E3B ou 2015 puis appuyez sur Alt + X. HTML a — pour le tiret cadratin.
Pour la différence entre les traits d'union et les tirets plus courts, consultez la page symbole tiret. Pour de longues lignes décoratives, consultez les symboles de ligne horizontale et les symboles séparateurs.