Trait d'union, tiret demi-cadratin, tiret cadratin ou signe moins ?
Le trait d'union (-) est le petit signe de votre clavier. Il relie les mots (peut-être, vingt-et-un) et coupe un mot en fin de ligne.
Le tiret demi-cadratin (–) a environ la largeur de la lettre n. Utilisez-le pour les plages et les liaisons : pages 10–20, 9 h–17 h, le vol Paris–New York.
Le tiret cadratin (—) a environ la largeur de la lettre m. Il marque une rupture ou une incise dans une phrase : « La réponse — s'il y en a une — peut attendre. » En typographie française, on le place avec une espace de chaque côté, et en anglais le style Chicago l'écrit sans espaces. Certains auteurs britanniques préfèrent un demi-cadratin espacé – comme ceci – à la place.
Le signe moins (−) est un caractère mathématique aussi large que le signe plus : 5 − 3 s'aligne donc proprement dans les formules et les tableaux. Le trait d'union du clavier est un remplaçant courant, mais − est le bon signe.
Les tirets moins courants
Le tiret numérique ‒ a la largeur d'un chiffre et sert pour les nombres comme les numéros de téléphone (555‒0199). Le trait d'union insécable ‑ garde un mot composé sur une seule ligne. La barre horizontale ― est un tiret de citation qui introduit des citations et des dialogues dans certaines traditions typographiques. Pour les tirets extra-longs à deux cadratins ⸺ et à trois cadratins ⸻, consultez la page symbole tiret long.
Comment taper les tirets
Sur Mac, Option + - tape un demi-cadratin et Option + Maj + - un cadratin. Sous Windows, maintenez Alt et tapez 0150 pour – ou 0151 pour — sur le pavé numérique.
Dans Microsoft Word, tapez deux traits d'union entre deux mots (mot--mot) et Word les remplace par un cadratin ; tapez une espace, un trait d'union et une espace entre des mots et vous obtenez un demi-cadratin. Word a aussi Ctrl + Pavé num - pour – et Ctrl + Alt + Pavé num - pour —. Sur iPhone, maintenez appuyée la touche du trait d'union pour choisir – ou —, et la ponctuation intelligente transforme un double trait d'union en — pendant la frappe.
En HTML, utilisez –, — et −. En LaTeX, tapez -- pour un demi-cadratin et --- pour un cadratin. Pour de longues lignes décoratives plutôt que de la ponctuation, consultez les symboles de ligne horizontale.