Los tres sistemas de escritura japoneses
El japonés mezcla tres escrituras. El hiragana (あ い う) escribe las terminaciones gramaticales y las palabras nativas, el katakana (ア イ ウ) escribe préstamos extranjeros, nombres y efectos de sonido, y los kanji (愛 夢 心) son caracteres tomados del chino que aportan significado. Una sola frase suele usar las tres.
Cada kanji suele tener varias lecturas. Las etiquetas de arriba dan un significado y una lectura habituales, así que 心 es kokoro (corazón, mente) y 夢 es yume (sueño). Si quieres un kanji para un tatuaje o un logotipo, consúltalo antes con un hablante nativo, ya que los significados cambian según el contexto.
Por qué ツ y ッ parecen emoticonos
El katakana ツ (tsu) parece una cara sonriente, por eso es la cara del gesto de encogerse de hombros ¯\_(ツ)_/¯. La pequeña ッ no es un sonido independiente: en japonés duplica la consonante siguiente, como en カップ (kappu, taza). ㋡ pone ツ dentro de un círculo para un emoticono instantáneo.
シ (shi) y ツ (tsu) son fáciles de confundir. En シ los dos trazos cortos están a la izquierda y el trazo largo sube; en ツ están arriba y el trazo largo baja. El mismo truco distingue ン (n) de ソ (so). Encuentra más caras hechas con estos caracteres en la página de kaomoji.
Signos japoneses y cómo escribirlos
〒 es la marca postal japonesa, que se escribe antes de los códigos postales, y 🔰 es la marca de principiante que los conductores japoneses recién titulados colocan en sus coches. 々 repite el kanji anterior, como en 人々 (hitobito, la gente), y 💮 es una marca que los profesores japoneses usan para el trabajo bien hecho.
Para escribir en japonés, añade un teclado japonés en los ajustes: Microsoft IME en Windows, Japonés Romaji en un Mac, o el teclado japonés en iPhone y Gboard. Escribe una palabra en romaji, como «sakura», y pulsa Espacio para convertirla en 桜. Para caracteres chinos con pinyin, consulta los símbolos chinos.