De drie Japanse schriftsystemen
Het Japans combineert drie schriften. Hiragana (あ い う) schrijft grammaticale uitgangen en Japanse woorden, katakana (ア イ ウ) schrijft buitenlandse leenwoorden, namen en geluidseffecten, en kanji (愛 夢 心) zijn uit het Chinees geleende tekens die een betekenis dragen. Eén zin gebruikt vaak alle drie.
Elke kanji heeft meestal meerdere lezingen. De labels hierboven geven een gangbare betekenis en lezing, dus 心 is kokoro (hart, geest) en 夢 is yume (droom). Wil je een kanji voor een tatoeage of logo, laat dat dan eerst door een moedertaalspreker controleren, want betekenissen verschuiven per context.
Waarom ツ en ッ op smileys lijken
De katakana ツ (tsu) lijkt op een lachend gezicht, en daarom is het het gezicht in de schouderophaal ¯\_(ツ)_/¯. De kleine ッ is geen aparte klank: in het Japans verdubbelt hij de volgende medeklinker, zoals in カップ (kappu, kopje). ㋡ zet ツ in een cirkel voor een directe smiley.
シ (shi) en ツ (tsu) zijn makkelijk te verwarren. In シ staan de twee korte streepjes links en loopt de lange streep omhoog; in ツ staan ze bovenaan en loopt de lange streep omlaag. Hetzelfde trucje onderscheidt ン (n) van ソ (so). Meer gezichten van deze tekens vind je op de kaomoji-pagina.
Japanse tekens en hoe je ze typt
〒 is het Japanse postteken, dat voor postcodes wordt geschreven, en 🔰 is het beginnersteken dat pas gediplomeerde bestuurders in Japan op hun auto plakken. 々 herhaalt de vorige kanji, zoals in 人々 (hitobito, mensen), en 💮 is een teken dat Japanse leraren gebruiken voor goed werk.
Om zelf Japans te typen, voeg je in je instellingen een Japans toetsenbord toe: Microsoft IME op Windows, Japanese Romaji op een Mac, of het Japanse toetsenbord op iPhone en Gboard. Typ een woord in romaji, zoals „sakura”, en druk op Spatie om het om te zetten naar 桜. Voor Chinese tekens met pinyin zie je Chinese symbolen.